【编者注：谨以本文纪念这部最伟大的好莱坞电影上映三十周年。英文素材和图片来源于网络。中文编译：黄劲文】
作者：黄劲文 CFA
来源：舌尖上的华尔街
《肖申克的救赎》（The Shawshank Redemption）于1994年9月23日在美国公映。一开始，这一部越狱题材电影既不叫好也不卖座。影片的制作成本是2500万美元，当年的全球票房收入仅有1800万美元，可以说是非常惨淡。由于故事的背景设在阴暗的监狱里，演员不是穿着清一色的灰蓝囚服就是披着深蓝色的警服，影片又长达两个半小时，很多观众一边看一边打瞌睡，根本就没看懂。
1995年3月27日，《肖申克的救赎》出人意料地获得第67届奥斯卡金像奖七项提名。很不幸，它遭遇了史诗级的竞争对手。《阿甘正传》和《狮子王》横空出世，一举拿下大部分奥斯卡奖项，导致《肖申克的救赎》连一个小金人也没有拿到！
尽管如此，发行方哥伦比亚电影公司认定凭借七项大奖提名的殊荣，影片一定能叫座。于是，决定回锅将影片放上电影院二度上映。不过，这一次效果也不怎么样，1995年全年，电影仅拿到了1000万美元的票房。
据统计，两年两次公演，电影总票房收入为2871万美元。其中美国以外的国际市场仅拿到区区47.2万美元的票房。在美国电影历史上，《肖申克的救赎》的国内票房收入排名为第3113位，海外票房收入排名几乎垫底，为第13276位。
就这样一部商业上如此失败的电影，为什么居然能封神？
在九十年代，美国电影观众的观影习惯发生了巨大变化。过去，大家都去电影院看电影。随着VHS卡式录像机的普及，越来越多的观众喜欢去租一盒录像带，在家里的客厅全家一起观影。虽然录像发行日期晚于电影院2-4个礼拜，但是，相对于电影院按人收费，全家共看录像更为经济划算。
我根据记忆算了一笔经济账：当年一张电影票4-6美元，如果加上看电影必备的可乐和爆米花，单人观影成本在10-12美元。最新电影录像带租赁价格顶格是8. 99美元。加上饮料和零食，一家四口在家花费大约20美元，比去电影院便宜一半。
在顶峰时期，仅录像带和游戏租赁连锁店巨头Blockbuster一家品牌在美国就拥有3600家门店。配备录像带租赁业务的各类门店和超市数以十万计。相比之下，美国的电影院数量呈逐年下降趋势。1995年有7,744家电影院，到去年为5,798家，不到三十年减少了近两千家。
1995年，华纳兄弟公司拿下了《肖申克的救赎》的录像带租赁权。他们紧急生产了32万合影片录像，在全美的三千多家Blockbuster门店全面铺开。海量推销一部未获奥斯卡奖的影片，这在商业上是一次冒险。不过，华纳兄弟成功了。当年，《肖申克的救赎》的录像租赁收入达到8000万美元，打败了《阿甘正传》和《狮子王》，一举成为电影租赁榜的冠军！
按租赁单价推算，有近1000万的美国家庭坐在家里的沙发上观看了《肖申克的救赎》。按一家四口平均人数统计，多达4000万或占人口总数12%的美国居民成为了影片的观众。
电影观众是如此喜欢《肖申克的救赎》，以至于在上映多年后依然给发行方带来巨大的商业收入。在二十一世纪初，录像带租赁逐渐被DVD光盘销售所取代。根据我查到的部分电影DVD周度销售数据，在电影上映过后的第680周（13年），2010年9月10日显示《肖申克的救赎》当周的光盘销售收入为269万美元。影片全年的光盘销售收入约为5000万美元。再后来，蓝光（Blue-ray）DVD成为电影销售的主流。在上映后的第1264周（24.3年），2021年11月21日当周的光盘销售居然还有326万美元！
这还不是全部。《肖申克的救赎》是有线电视频道重播率最高的电影之一。据统计，仅2013年一年，影片在全美各电视频道的总播放时间为151小时，即一年一共播放了64次！电影发行方从电视转播获得的版权收入没有公开统计。不过，我们可以从一个侧面得到佐证。
按与电影公司签的合同，导演和演员的部分收入来自当年票房销售和后续每年的版权收入分成，这就包括录像带租赁、销售以及电视转播。电影里监狱长的扮演者Bob Gunton在一次访谈中透露，在影片上映十年后的2004年，他从《肖申克的救赎》一部电影每年依然能获取10万美元的版权费。他开玩笑说，安迪偷走了狱长贪污的三十多万美元，却拿不走他的版税收入。这个版税收入是永久的，在他去世后可以由他的女儿继续领取，直到子孙万代。
《肖申克的救赎》是这样奇特的一部电影，开局票房惨淡，过后每年销售收入年年都超过票房，三十年来经久不衰！
这一部传奇电影既有商业上的成功，也有一个为了艺术上的成功主动放弃经济利益的故事。电影改编自美国名作家Stephen King的短篇小说集Different Seasons。电影导演Frank Darabont 是Stephen King的学生。在八十年代上写作课时，他就用老师的一篇小说改编过一部舞台剧，并获得老师的赞许。在Frank Darabont 被选为电影导演后，Stephen King放弃了可向电影公司索要的百万美元转让费，仅以5000美元价格授权给他的爱徒。
最后，Stephen King实际上并没有将这张5000美元的支票提现，而是把它镶在一个镜框里挂了起来作为纪念品。
本章结束的问题：你看过《肖申克的救赎》多少次？
华尔街农夫2024年9月30日写于美国伊利诺伊州Alton市
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