中国古代体育活动有些只在节日才会进行，例如龙舟竞渡、舞狮及踏青，这些都不是经常进行的体育活动。
舞狮
以人与兽为题材表演，最早可追溯到原始时期的狩猎生产与图腾崇拜。周代时，流行一种年终驱赶瘟神疫鬼的活动，叫“驱傩”，人们化装成各种猛兽，手执武器，喊舞蹈，以吓走致病的鬼怪。在汉代，人们又信仰一种有两只翅膀的狮形神兽，名叫“辟邪”。魏晋以后，佛教盛行，佛经中视狮子为“护法神”，因此狮子的地位更为提高。唐代有“五方狮舞”，五头巨狮，五种毛色，每头有两名身着西域民族服装的“狮郎”逗引调弄，场面极其热闹壮观。二千多年来，舞狮与舞龙均成为标志着中华民族传统风格的文娱体育项目，并已流传到世界许多国家。